平成１６年、北大水産学部　安井肇 助教授より、「がごめ昆布を養殖栽培してみないか」と根崎養殖部会に話が来ました。
当時、天然がごめ1等の価格はＫ当り4,000円台の高直で取引されておりました。このブームにあやかり賛同したのが、岩田和晴 部会長と、吉田芳則 監事でした。安井助教授の指導のもと、翌年6月初旬に初水揚げ。試験事業という事で、生食・乾燥と2通りの製品を作りました。
生食は、細かく切ってポン酢でご飯にのせ、とろろご飯感覚で食べると、とてもおいしく、なによりもネバネバ感が食をすすりました。
しかし細かく切る」作業や、生食という事で大量のがごめを一度に捌ききれず、冷凍保存に頼るとなると、冷凍施設の課題がありました。それならば、やはり本来の乾燥技術をいかして箱詰めし、一時、組合倉庫で保管し販売する方法がベストとなりました。ここで又問題が発生・・・
6月初旬に水揚げする養殖栽培がごめは、成長期で細胞が活性化しているため、フコイダンが多く含まれているが、身入れが悪く薄い為、昆布問屋は扱いずらいとの評価である。それならば、組合独自で販路を拡大し、安定価格で直接加工業者と取引する方向になりました。平成17年養殖部会の会議を開き、函館の仲買人を通さずに食品加工メーカー、小売業者販路拡大の説明をし賛同を受け、平成18年会員10名16基で2トン、平成19年は会員10名15基1トンと順調に推移して来ましたが、平成20年は会員4名5基0.5トンと昨年から着業者が激減。その背景としては、販路の減少により精算の遅れ等から真昆布へシフト。そこで、昨年より、漁恊ブランド商品の開発し｢函館がごめ若葉｣が出来上がりました。

函館市漁業協同組合根崎支所　岩田　和晴
フコダインが2倍

がごめのぬめり成分に含まれる「硫酸化多糖」の総称がフコイダンで、天然がごめの葉の根元に乾燥重量1キロ当り45～ 50g含まれているのに対し、養殖栽培がごめはどこを採つても90～100ｇ含まれている。6月初旬に収穫する早採り栽培は、成長期で細胞が活性化している為、特に多く含まれる。細胞実験、動物実験によるとフコイダンの化学構造は、「F」「G」「U」3種で、FGは肝硬変を治す働きをする肝細胞の増殖囚子(HGF)を増やすし、Ｕはがん細胞の「自殺」を促して増殖を加えると学会で発表されている。

ただ、動物実験や細胞実験の結果と人体への有効性は別の話との指摘もある中、昆布は昔から体に良いとされているので、前者を参考にされたい。